¿Qué entendemos por salud dental?

Esta expresión hace referencia a la salud y el funcionamiento general de nuestra boca, y se enfoca más en los dientes y las encías. Tener una buena salud dental nos permite ampliamente sonreír, comer, hablar y tener buen aspecto sin ningún problema, sin embargo cuando se carece de una buena salud en los dientes, pueden subsistir problemas como caries, inflamación de las encías, mal aliento, infecciones y perdida de los dientes.

¿Es importante la salud dental para el bienestar y la salud en general?

Sí, porque nuestros dientes y nuestra boca están relacionadas de diferentes maneras con nuestra salud en general. Si se tiene la capacidad de masticar bien, esto dará lugar a un buen funcionamiento en la deglución de los alimentos, permitiendo obtener y transportar los nutrientes necesarios para generar un buen estado de salud.

También existen otras consecuencias negativas a la hora de no tener una buena salud dental, como; mala nutrición, mala capacidad de comunicación y baja autoestima.

¿Porqué es importante la  Odontología Preventiva?

Sí bien, el propósito actual de la odontología es ayudar a las personas a conservar un optimo estado de salud oral y dental durante toda la vida. La odontología preventiva nos ayuda a prevenir o evitar la aparición de varias enfermedades, o bien la destrucción de piezas dentales.

Se puede conceptualizar que la Odontología Preventiva es la ciencia que se encarga de promover la salud bucodental para evitar las caries o enfermedades periodontales y prevenir complicaciones o intervenciones más dolorosas sobre el paciente.

Algunas de las enfermedades y problemas bucodentales son los siguientes:

• Caries Dental. Es la enfermedad infecciosa que destruye los tejidos resistentes del diente, causando una desmineralización provocada por los ácidos que genera la placa bacteriana. Tras la destrucción del esmalte, ataca a la dentina y alcanza la pulpa dentaria produciendo su inflamación y necrosis, que es la muerte del tejido pulpar. Esto puede causar dolor e inflamación en el área del diente afectado, pudiendo ocasionar un absceso o celulitis.
• Enfermedad Periodontal. Esta enfermedad,  afecta principalmente a las encías y a la estructura de soporte de los dientes. La enfermedad cuenta con tres etapas: Gingivitis, Periodontitis Ligera y Periodontitis Avanzada. Entre mayor avanza la enfermedad es más peligrosa, causando varios problemas en los dientes.

¿Qué características tienen las etapas de la Enfermedad Periodontal?

La placa bacteriana presente en los dientes,  causa la enfermedad periodontal,  si no se retira, cuidadosamente, todos los días con el cepillado y el hilo dental, la placa se endurece y se vuelve dura, mayormente conocido como sarro.  Las toxinas que produce la bacteria, irritan las encías que pueden provocar el desprendimiento de los dientes y también se forman bolsas periodontales. Conforme la enfermedad avanza, las bolsas se extienden y la placa penetra más y más hasta que el hueso que sostiene al diente se destruye.

Etapas.

Primera Etapa.

GINGIVITIS: Es la forma  principal y menos severa de la enfermedad periodontal. Provoca enrojecimiento, inflamación y sangrado de las encías. Normalmente no hay molestia o incomodidad en esta etapa. Si es tratada a tiempo profesionalmente y con un buen cuidado oral en casa puede ser reversible.

Segunda etapa.

PERIODONTITIS LIGERA:  Si la gingivitis no es tratada, puede progresar hacia una periodontitis. En esta etapa ligera, la enfermedad periodontal empieza a destruir el hueso que es el principal sostén de los dientes. 

Tercera Etapa.

PERIODONTITIS MODERADA A AVANZADA: Se desarrolla si las primeras etapas de la enfermedad pasan desatendidas. Esta es la forma más avanzada de la enfermedad en donde ocurre una extensa pérdida de hueso. 

¿Cuáles son los Síntomas de Alerta?

En ocasiones la enfermedad periodontal puede progresar sin ningún síntoma ni dolor, pero debemos atender inmediatamente a cualquiera de los siguientes síntomas:

• Encías blandas, inflamadas o rojizas.
• Sangrado al cepillarse o al pasar el hilo dental.
• Encías que se desprenden de los dientes.
• Dientes flojos o separados.
• Pus entre la encía y el diente.
• Mal aliento continuo.
• Cambio en la forma en la posición de los dientes.

Dato importante: Es posible tener la enfermedad periodontal sin notar ninguno de estos signos. La mayoría de la gente no siente dolor alguno debido a la enfermedad y por eso frecuentemente pasa desapercibida. 

¿Qué otros factores  son de riesgo para contraer la enfermedad?

• Estilo de vida, dieta y hábitos como fumar, definitivamente afectan su salud oral. 
• Una dieta de bajos nutrientes o una mala alimentación,  puede disminuir los esfuerzos normales de su cuerpo para combatir una infección.
• El estado de la salud es otro factor importante. Enfermedades que interfieren con el sistema inmuno-protector del cuerpo pueden empeorar la condición de las encías.
• Estrés. Un alto nivel de estrés puede ocasionar tenciones en todo el cuerpo, provocando que al dormir se hagan rechinidos entre los dientes o se apriete la mandíbula, ocasionando erosiones, lesiones y sensibilidad en los dientes.
• Cambios hormonales. Durante el embarazo aumenta el riesgo sanguíneo a ciertos tejidos del cuerpo incluyendo las encías.

¿Cómo podemos mantener una buena Salud Dental?

Una buena higiene bucal y el uso de flúor se consideran ahora los principales factores responsables de la prevención de caries y el fomento de una buena salud bucal.

Algunas recomendaciones importantes son las siguientes:

• Cepillar los dientes de los niños con una pasta que contenga  flúor. En cuanto aparezcan o empiecen a crecer los dientes de los niños es necesario el cepillado dental.
• Cepillarse los dientes tres veces al día con pasta de dientes fluorada.
• Limpiar entre los dientes con hilo dental una vez al día.
• No comer después de limpiarse los dientes al acostarse, pues el flujo de saliva disminuye mientras dormimos.
• Visitar al dentista cada 6 meses para hacer una revisión.
• Pedir consejos al especialista antes de usar productos estéticos caseros o de venta libre como blanqueadores o para realizarse algún tratamiento estético dental.

Actualmente la caries y la enfermedad periodontal son de índice importante para la salud en general. Se deben adoptar las medidas preventivas adecuadas,  para el buen manejo y cuidado de los dientes. Estas medidas son muy simplificadas y especificadas por medio del odontólogo, o especialista de cabecera, o bien, también podremos encontrar la información de medidas y prevención de enfermedades bucodentales, por medio de foros, artículos en paginas medicas, o bien artículos en paginas de clínicas existentes. Si hay alguna campaña o promotoría de salud dental en su localidad no dude en acudir, así como también las visitas periódicas con el especialista. Recuerden que para Sonreír hay que Prevenir. 

Referencias:
1-LINDHE JAN; Periodontología Clínica e
implantología odontológica; Edit.
Médica Panamericana,
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2.- KATS SIMON, McDONALD JAMES L.,
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3.- CORREA M. ENRIQUE.; Diccionario de
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4.- PIEDROLA Y COLS; Medicina
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5.- ZIMBRON LEVY A FEINGOLD M.;
Odontología Preventiva;UNAM,
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