Actualmente se le resta importancia al factor dietético en la aparición de las caries y por esta causa es necesario promover una higiene y aporte de flúor adecuados. Si no se sigue una dieta
adecuada, es más probable que se desarrolle caries dental y enfermedades de las encías. Esto se aplica desde que somos niños hasta ser adultos.

La caries dental es una de las enfermedades de origen infeccioso de mayor prevalencia en los hombres y uno de los principales problemas de salud pública a nivel mundial.

La causa de la caries es diversa, si bien hay factores esenciales a los que se añade el tiempo y estos son algunos importantes:

• Microorganismos
• Dieta
• Ausencia de servicios sanitarios
• Programas o campañas de salud oral
• Cultura

La dieta desempeña un papel fundamental en el desarrollo de la caries dental, especialmente, en personas de riesgo. Lo normal es la asociación con un gran consumo de carbohidratos o fermentables y no incorporar una adecuada aplicación de flúor, sin embargo, esto no tiene razón de ser en aquellas sociedades desarrolladas con exposición adecuada a los servicios e historial de caries baja.

Existen y son muchos los estudios epidemiológicos que correlacionan el consumo de azúcar con la prevalencia de caries y en los que se demuestra una clara asociación entre frecuencia de consumo, la ingesta entre comidas y el desarrollo de caries dental. Por otra parte, son varias las características de los alimentos que pueden influir en la aparición de caries, como por
ejemplo: concentración de sacarosa, consistencia, aclaración oral, combinación de alimentos, secuencia y frecuencia de ingestión y el pH de los alimentos. Los alimentos constituyen una mezcla química de sustancias orgánicas e inorgánicas que proveen al cuerpo humano los nutrientes necesarios para su mantenimiento, crecimiento y desarrollo todas las funciones. Los carbohidratos son considerados actualmente el pilar de la alimentación equilibrada y saludable, seguido de las grasas, cuyo consumo se ha disminuido por la aparición de patologías cardiovasculares y
finalmente se encuentran las proteínas. Las formas de preparación actual de los alimentos ricos en carbohidratos tienen efectos profundos sobre su estructura física y química. También la cocción y preparación de los alimentos afectará a la composición de los hidratos de carbono de la comida y tendrá influencia en su potencial para tener alguna caries.

La frecuencia y la ingesta de alimentos de alto grado azucarado y carbohidratos sobre todo entre comidas, tiene una fuerte relación con el riesgo de caries, pues favorece cambios en el pH y alarga el tiempo de aclaramiento oral lo que incrementa la probabilidad de desmineralización del esmalte. Respecto al aclaramiento oral varios estudios han observado que algunos
alimentos, aún con un alto contenido de azúcar, pueden tener mayor solubilidad y son más rápidamente eliminados de la cavidad oral, mientras que alimentos con un alto contenido en almidón (pan, cereales, patatas) pueden incrementar la producción de ácidos y es más lenta su eliminación de la cavidad oral.

Por otra parte, existen diferentes alimentos que pueden tener efectos cariostáticos  que son sustancias químicas cáusticas que ayuda a detener el desarrollo de la caries. En estudios previos con diversas fuentes se ha observado que las comidas con alto contenido en grasas buenas, proteínas, calcio y flúor pueden proteger frente a la caries dental . Las grasas cubren el diente, reduciendo la retención de los azúcares y la placa, además, pueden tener efectos tóxicos sobre las bacterias. Las proteínas incrementan la capacidad de blindaje de la saliva y tienen un efecto protector sobre el esmalte. Conjuntamente, las grasas y proteínas elevan el pH tras la ingesta de carbohidratos. Otro tipo de alimentos con este perfil protector serían aquellos que, a través de su masticación, estimulan el flujo salival y, de esta forma, se protege el pH ácido y se favorece la remineralización del esmalte.

Algunas recomendaciones para una mejor protección en los dientes y una buena ingesta de alimentos son las siguientes:

• Reducir el consumo de azúcar y fructosa por debajo de 50 mg/día.
• Reducir el número de exposiciones u oportunidades de ingesta a productos azucarados procesados por momentos.
• Evitar picar entre comidas y disminuir el consumo de alimentos pegajosos y viscosos. Evitar, en lo posible, los alimentos acidogénicos (patatas fritas “chips”, chocolate con leche, galletas rellenas, frutos secos dulces, dátiles, etc).
• Las visitas al dentista al menos 2 veces al año para evaluación de un análisis de riesgos y diagnóstico oportuno individual. Evitar las exodoncias dentarias.
• Utilizar productos adecuados de higiene dental. Emplear pastas, cambio de cepillo cuando se requiera y cuando su medico se lo indique, tener un kit de limpieza efectivo para la higiene dental en general.
• Mejorar la educación bucal en las casas y centros educativos. Pediatras, educadores, padres de familia, médicos de cabecera, expertos en nutrición, dueños de gimnasios, etc,  deben aumentar la atención en  la salud dental.
• La salud dental es básica para su salud general: corporal y psicológica.

La dieta no sólo es importante para su salud general, sino también para su salud oral

Referencias:

González Sanz A, González Nieto B, González Nieto E. 2012.
Nutrición, dieta y salud oral. En Castaño A, Ribas B. Odontología
preventiva y comunitaria. La odontología social, un deber, una
necesidad, un reto. Sevilla: Fundación Odontología Social. 155-69.
2. Marinho VC, Higgins JP, Logan S, Sheiham A. 2003. Topical
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Cochrane Database Syst Rev (4): CD002782
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ISSN (Versión papel): 0212-1611
ISSN (Versión electrónica): 1699-5198
CODEN NUHOEQ
S.V.R. 318